わきがとは？
わきがとは、皮膚のアポクリン腺から分泌される汗によって強いニオイを発する症状のことです。
正式名称を『腋臭症（えきしゅうしょう）』と言い、いわゆる汗臭さとは異なるニオイを発するところが特徴となっています。
基本的に健康を害する疾患ではありませんが、周囲に対して不快感を与えることが多く、本人も過度なストレスを抱える傾向にあることから、健康保険が適用される疾患のひとつに数えられています。
特に日本社会において、わきがは嫌悪される傾向にあり、わきが体質を持つ人を精神的に追い込まれやすいと言われています。
わきがの原因
人間には、汗を分泌する腺が2種類存在します。
1つ目は、ワキの下や手のひら、足などを中心に分布しているエクリン汗腺です。
全身の至るところに存在する汗腺ですが、分泌される汗は99%の水と1%の塩分で構成されているため、基本的に無臭です。
そして2つ目が、わきがの原因となるアポクリン汗腺です。
エクリン汗腺とは異なり、ワキの下や乳輪、陰部、外耳道、へそなど体の一部にしか存在しませんが、その成分はたんぱく質や糖類、アンモニア、鉄分、蛍光物質、脂質、脂肪酸などいろいろなもので構成されています。
いずれもニオイの元となる物質で、細菌などによって分解されると『わきが臭』として不快なニオイを発するようになります。
日本におけるわきがの問題点
わきがの原因は遺伝によるところが大きいため、人種によってわきが人口は大きく異なります。
最も多いのは欧米人で、全体の70～90%がわきが体質であると言われています。
一方、日本人は10～15%と少なく、中国人に至っては3～5%と、いずれもアジア人はわきがになりにくい傾向にあります。
ただ、わきが人口が少ない分、わきが臭に対して過剰反応しやすく、コンプレックスになりやすいという問題点があります。
そのため、日本では適切な治療を受け、わきがを克服しようとする方が増えています。
